15 مارس آذار (خدمة رويترز الرياضية العربية) – فاز تاكاموتو كاتسوتا سائق تويوتا اليوم الأحد بسباق رالي سفاري كينيا محققا فوزه الأول في بطولة العالم للراليات.
وأصبح كاتسوتا، في مشاركته رقم 94 في بطولة العالم للراليات، أول سائق ياباني يفوز بأحد سباقات الرالي منذ كنجيرو شينوزوكا في ساحل العاج عام 1992.
وفاز بفارق 27.4 ثانية عن أدريان فورمو من فريق هيونداي بينما احتل سامي باجاري من فريق تويوتا المركز الثالث.
واحتفظ إلفين إيفانز سائق تويوتا بصدارة بطولة السائقين برصيد 66 نقطة، رغم انسحابه من المرحلة قبل الأخيرة أمس السبت بسبب تلف في نظام التعليق، ليبقى متقدما بثماني نقاط على زميله أوليفر سولبرج بعد ثلاث جولات، وبفارق 11 نقطة عن كاتسوتا.
وقال كاتسوتا “من الصعب وصف ما شعرت به عندما عبرت خط النهاية؛ كان الأمر جنونيا. مررت بالعديد من اللحظات الصعبة، وكل تلك الذكريات مرت في ذهني. لم يكن الأمر سهلا، لكننا وصلنا أخيرا إلى هنا”.
ويتمتع كاتسوتا بسجل قوي في كينيا، حيث صعد إلى منصة التتويج ثلاث مرات في خمس مشاركات سابقة، ووصل هذا العام بعد احتلاله المركز الثاني في السويد.
وتسبب تعرضه لثقبين في الإطارات يوم الجمعة في تراجعه إلى المركز السابع، لكن أحداث يوم السبت الموحلة والمثيرة أدت إلى خروج زملائه المتصدرين سولبرج وسيباستيان أوجيه وإيفانز، مما منحه فرصة للصعود مجددا في الترتيب.
وكان كاتسوتا متقدما بفارق دقيقة و25.5 ثانية على فورمو ليلة السبت، وهو فارق مريح سمح له بالقيادة بحذر أكبر خلال المراحل الأربع الأخيرة.
واستأنف كل من سولبرج وأوجيه وإيفانز السباق اليوم الأحد، وحقق كل منهم فوزا في مرحلة، قبل أن يفوز سولبرج بالمرحلة الخاصة الأخيرة “باور ستيج” الختامية ويحصل على خمس نقاط إضافية.
وقال يوها كانكونن، رئيس الفريق “الفريق بأكمله سعيد جدا بفوز تاكاموتو وآرون (جونستون) بهذا الرالي. لقد اقتربا من الفوز مرات كثيرة، وهما يستحقان هذا حقا. كان هذا أصعب رالي سفاري نشهده منذ عودته إلى الجدول، وكانت عطلة نهاية أسبوع مليئة بالتقلبات بالنسبة لنا. كان انسحاب ثلاث سيارات أمس كارثة حقيقية، لكن أوليفر وسيب وإلفين بذلوا قصارى جهدهم وقدموا أداء قويا اليوم ليحصل الفريق على أكبر عدد ممكن من النقاط يوم الأحد”.
أما الجولة التالية، فهي رالي كرواتيا الذي يقام على الطرق الإسفلتية حول رييكا، وذلك خلال الفترة من التاسع إلى 12 أبريل نيسان.