ويتولى أبيل (63 عاما) المسؤولية في وقت يبدي فيه المستثمرون اهتماما شديدا بقطاعي التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي.
وقال أبيل، ردا على السؤال الأول من أحد المساهمين، والذي سجله بافيت بنفسه “بصفتنا مجموعة شركات، فإننا نؤمن بمبدأ كرهنا للبيروقراطية. لا نريد أن نكون مدينين لأحد. سنبدأ من هذا المنطلق”.
وقال أبيل إن الشركة لديها “فرصة فريدة للاستفادة من أنشطتنا الحالية والاستفادة من هذا الأساس والبناء عليه… وإعادة استثمار رأس مالنا فيه… يمكننا خلق قيمة طويلة الأجل للمساهمين”.
وافتتح أبيل الفعالية اليوم السبت بتقديم كبار المسؤولين في بيركشير. ورفعت الشركة لافتة تحمل اسم بافيت ورقم 60، الذي يرمز إلى عدد السنوات التي أمضاها في منصب الرئيس التنفيذي، وسط تصفيق الحضور.
وعلى عكس السنوات القليلة الماضية عندما ترأس بافيت، البالغ من العمر 95 عاما الآن، الاجتماع السنوي، كانت هناك عدة آلاف من المقاعد الفارغة في بداية الاجتماع السنوي في ساحة بوسط مدينة أوماها، والتي تتسع لنحو 18 ألف شخص.
وكان ظهور بافيت من أبرز أحداث الساعة الأولى من الاجتماع. وقال للحضور، مكررا تصريحات أدلى بها العام الماضي عندما أعلن تقاعده من منصب الرئيس التنفيذي “جريج يفعل كل ما كنت أفعله وأكثر”.
وفي كلمته الموجزة التي ألقاها من مقعده بين زملائه أعضاء مجلس الإدارة، أشاد بافيت بتيم كوك، الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبل، الذي أعلن في الآونة الأخيرة رحيله عن منصبه بعد أكثر من 10 أعوام من توليه المنصب خلفا للمؤسس ستيف جوبز. وأصبحت أبل أحد أكبر استثمارات بيركشير خلال السنوات العشر الماضية.
وقال “عندما بدأنا استثمارنا… كنا نحوله لتيم”، الذي حول بدوره تلك الحصة البالغة 35 مليار دولار إلى حصة قيمتها 185 مليار دولار “أو ما يقاربها” قبل خصم الضرائب. وأضاف مازحا “نؤمن بشدة هنا بأهمية إسناد العمل للآخرين”.
وعلى الرغم من أن بيركشير تعد في كثير من الأحيان نموذجا مصغرا للاقتصاد الأمريكي، فإن أسهمها كانت الأقل أداء على المؤشر ستاندرد اند بورز 500 بفارق 39 نقطة مئوية منذ أعلن بافيت في اجتماع العام الماضي أنه سيتنحى عن منصبه. ولا يزال بافيت يشغل منصب رئيس مجلس الإدارة.
وكان أبيل هو الخليفة المعين لبافيت منذ عام 2021، لكن الإعلان كان مفاجئا.
ولم يتضح بعد كيف أثر ارتفاع التضخم وتراجع ثقة المستهلك على طلب المنتجات والخدمات التي تقدمها الشركات التابعة لبيركشير.
وقبيل الاجتماع، أعلنت بيركشير هاثاواي عن ارتفاع أرباحها التشغيلية في الربع الأول، بينما بلغت حصتها النقدية 380.2 مليار دولار بنهاية مارس آذار. كما أعلنت الشركة عن إعادة شراء 234 مليون دولار من أسهمها الخاصة خلال الربع، وهي أول عمليات إعادة شراء منذ مايو أيار 2024.
وقال أبيل خلال الاجتماع إن هناك فرصة كبيرة لاستثمار رأس المال على المدى الطويل.
ورغم تحسن نتائج شركات التأمين في الربع الأول، فإنها تعكس غياب الكوارث الكبرى مثل حرائق جنوب كاليفورنيا العام الماضي. وقال أبيل إن قطاع التأمين عموما يشهد “تراجعا” و”تحديات” متزايدة مع تدفق المزيد من رؤوس الأموال إلى السوق، مما يجعل من الصعب على بيركشير تحصيل علاوات كافية لتغطية المخاطر التي قد تتحملها.